“殿下，江阴消息，闭塞已久，忽传满城，恐其后......”

　　陈子龙向潞王说着自己的猜测，他推断这背后，有人在推波助澜，别有用心。

　　“没错，城中宵小看来手段不小。”

　　能得到江阴的具体消息，还能快速令其传遍满城，可见其人手段。

　　“臣以为，恐与浙东有关。”

　　“然也！”

　　君臣二人说话间，楼下来了一人，向李宝附耳几句，便匆匆离去了。

　　“殿下，谢三宾今晚在燕子庄大宴城中士绅文人。”

　　“哦？”

　　朱常淓与陈子龙会心而笑，这谢三宾还真是不消停。

　　君臣二人对饮片刻，朱常淓便起身离去。

　　一路上，听到的都是关于江阴的闲谈。

　　贩夫走卒，人人皆言朝廷软弱，不管江阴死活。

　　朱常淓心中有些不悦，对那谢三宾愈加厌恶。

　　这事儿十有八九就是谢三宾捣鬼，弄得民意汹涌，可反过来想，他越急，那就证明卢若腾和朱大典在绍兴事情办的越好。

　　这多半是戳到他谢三宾的肺管子了。

　　刚到王府门口，就碰上了从外面回来的唐王朱聿键。

　　“王兄，你这是？”朱常淓问道。

　　“那燕子庄，为兄替你走了一趟。”朱聿键笑道。

　　两人同行入府。

　　唐王向朱常淓讲述了一番。

　　原来是他也在一直关注城中的事情，猜到这件事恐怕是那谢三宾搞的鬼。

　　于是，他便乔装打扮，亲自去了一趟燕子庄。

　　虽然没见到谢三宾，但是唐王却在那里见到了一张熟面孔。

　　“王弟猜猜为兄在燕子庄见到了何人？”

　　“兄长请讲！”

　　“嘿~正是原浙抚张秉贞，这厮竟客居燕子庄。”

　　“竟有此事！”

　　朱常淓脸上冷笑起来，这谢三宾还真是人脉不浅。

　　能将前浙抚拉下水，必然能在浙江呼风唤雨。

　　这张秉贞，不知道收了谢三宾多少银子，自从将此人罢官之后，便忽视了他。

　　“张秉贞虽然罢官，可他的门生故旧可是遍布浙江下层啊。”唐王背着手，提醒朱常淓道。

　　虽然现在朝廷上已经没有张秉贞的身影，可在各府各县的衙门里，不知道有多少他的人。

　　毕竟张秉贞巡抚浙江多年，定然编织了一张大网。

　　“王兄以为当如何？”朱常淓请教道。

　　唐王稍微一犹豫，见朱常淓诚心请教，便开口说道：“清田之事，刚柔并济，用霹雳手段，显菩萨心肠。”

　　“谢三宾如何对付？”

　　唐王朱聿键哈哈大笑，朝着朱常淓挤了挤眼睛，说道：“这可是王弟该头疼的事情，休想让为兄动脑子。”

　　朱常淓也是不禁莞尔，被自己这位王兄逗乐，无奈的摇摇头。

　　“这燕子庄什么都好，就是饭食不充饥，为兄先走一步，这肚子都瘪了。”

　　说罢，唐王便扔下朱常淓，朝着自己的别院闲庭信步的走去。

　　“李宝，绍兴那边有信吗？”

　　“有，卢大人先在一个镇开展清丈，试试深浅。”

　　“诶，对了，怎么没有钱希声的消息啊？”

　　“钱侍郎许久无消息了。”

　　朱常淓心中有些担忧，这钱肃乐别是出了什么事，那自己可就亏大了。

　　......

　　绍兴，平水镇。

　　之前朱大典离开的那个无名村子，村口站着一人，一手拄着拐杖，一手捧着破碗，正朝着村子里张望着。

　　两小儿正在土路当中打滚玩耍，见有人来了，急忙一骨碌爬起来，跑上前，围着来人打量起来。

　　“你是来要饭的吗？”

　　来人撩了撩沾满污垢的乱发，清瘦的脸庞上，露出一个温和的笑容。

　　“怎么，还有人来要饭？”

　　孩童瞪着水灵灵的大眼睛，吸着鼻涕，没有回答。

　　这时，跑来一个青年，呼喝着孩童归家。

　　瞧见站着一个浑身脏兮兮的乞丐，那青年警惕地上前。

　　“你从何处来？”

　　“北边，一路乞讨过来，听说这边富庶，能活命。”

　　“唉！”

　　“何故叹气？”

　　“哪里都一样，你若是不嫌弃，阖村只有一碗清水拿得出来，喝了，你便往别处去吧。”

　　青年的话，让男子目光闪烁。

　　在青年的带领下，他来到了一处草棚。

　　当家的妇人见是个苦命乞丐，端来一碗水，送到男子手上，叹息道：“这里没饭吃，再往海边走走吧。”

　　男子闻言，默默喝干了碗中的清水，只觉得十分甘甜。

　　他靠着草棚坐下歇息，观察着四周的情况。

　　就在这时，忽然远处几人驱马而来，停在了草棚前。

　　马上坐着一虎背熊腰的大汉，身穿着圆领琵琶袖衣裳，布带束发，身后跟着四五名打手模样的人，手中拎着木棒。

　　青年人瞧见，赶紧出来，跪在草棚前，连连磕头求饶道：“东家，今年真是歉收了，实在是交不齐定下的石数，请东家明察。”

　　马上的大汉一阵阴笑，用马鞭指着地上的青年，恶狠狠地说道：“无旱无涝，何来歉收？某看就是你等懈怠！来啊，给我教训教训！”

　　大汉身后的打手闻讯而动，翻下马去，抡着棒子就朝着青年打去。

　　草棚中的妇孺吓得连哭带叫，只求那大汉饶夫君性命。

　　两个幼小紧紧依偎在妇人怀中，尖声哭喊着。

　　四邻闻声，木然旁观，脸上虽有愤恨，却无一人敢上前。

　　棍棒交加之下，青年被打的鼻青脸肿，痛苦的喊叫着。

　　那为首大汉瞧见了棚子中的少妇，邪魅一笑，喝住了手下。

　　“哟，穷秀才，没想到你这娘子生的挺水灵。”

　　青年惊恐，急忙连跪带爬地抱住了那大汉的小腿，满眼哀求地说道：“东家行行好，放过小的妻儿。”

　　“你还别说，咱还真没艹过秀才的老婆，今儿正好尝尝滋味，看看和那些粗娘们有什么不同。”

　　大汉说着，就让手下将那年轻人拖到一旁，满脸猥琐地朝着棚子中走去。

　　青年目眦欲裂，像是发了疯的野狗一般嚎叫着。

　　可被几个壮汉死死踩在地上，动弹不得。

　　棚中那少妇浑身颤栗，已经口不能言，只是死死地抓着自己的孩子，生怕被抢了去。

　　大汉一边解着裤带，一边念叨着。

　　“美人，跟着这秀才委屈你了，你看看他那模样，落地的凤凰不如鸡，今儿你顺从我，我便让你和孩子活命，否则......”

　　美妇人尽管一身粗布旧衣，可也难掩他的秀丽。

　　上次，朱大典坐在草棚门口，不免也有多看两眼的心思。

　　青年被趴在地上，手脚俱被人踩在脚下。

　　他满眼血丝，怒视着那大汉，无语泪流。

　　美妇人终究是被孩子牵绊，强忍着恐惧说道：“让孩子出去，可......可以吗？”

　　大汉欣然答应。

　　妇人将两个孩子推到了棚子外。

　　四邻不忍，有老者鼓起勇气上前，可被那打手挥着棒子直接打翻在地。

　　旁人见状，更是不敢吱声。

　　两个孩童被对面棚子好心的老妪小声唤去，带入了棚子中躲避。

　　在大汉殷切的目光中，那妇人开始缓缓解开裙带，脸上竟出奇的平静。

　　“嫩娘！杀了他！”

　　青年人忽然青筋暴起，一声大喊，将周围人全都吓了一跳。

　　棚中大汉也是一惊，急忙一个后撤步拉开距离。

　　那妇人却是凄惨一笑道：“孙郎，孩儿无辜。”

　　一句话，便叫那青年无言。

　　“还是小娘子识相，快些快些，完事了咱带你回去吃香喝辣。”大汉猴急道：“不瞒你们，东家已经放弃了这平水镇，今年的粮收了，你们就得自求生路了。”

　　妇人轻解罗裳，大汉高举金箍。

　　只一个欺压良善，好不厉害！

　　就在这时，棚外一个打手忽然发出一声“诶？”

　　“你特娘诶什么？”大汉喝骂道。

　　“不是，这里怎么还卧着个乞丐？”那打手指着草棚侧面，惊奇地说道。

　　大汉又提着裤子倒出草棚，向侧面看去，果真有一人，靠在那里，手里捧着个水碗。

　　“呀？方才竟然没看到你这厮，怎的，你还想沾点荤腥？”

　　大汉嘲笑着乞丐，压根没将其放在眼里。

　　草棚中，名唤嫩娘的妇人已经看着扑来的大汉，丝毫不敢反抗。

　　可就在这时，变故突生。

　　“慢！”

　　大汉正骑在妇人身上，撕扯着肚兜，却听一个冷冰冰的声音传来。

　　回头一看，正是那乞丐。

　　地上的青年已经心如死灰，见那乞丐忽然出声，只觉得是白送了性命，心中更是哀伤。

　　“给你脸了是吧？给老子弄死他！”大汉气急，正是享受时候，却被这臭乞丐搅和，真是火大。

　　打手们抄着家伙围了上来。

　　那乞丐却是波澜不惊，从怀中摸出一个竹哨，搭在嘴边，用劲吹了起来。

　　凄厉的哨声响彻四野。

　　大汉惊起，不明觉厉。

　　四周的人更是投来诧异的目光。

　　连那青年头挣扎着抬头不解地看着这清瘦的乞丐。

　　大汉气的肝颤，亲自拎着棒子准备将这该死的乞丐当场打杀。

　　胳膊粗的木棒当头而来。

　　“小心！”地上的青年下意识地喊道。

　　可那乞丐却是不躲不闪，站的端端正正。

　　大汉心道，原来是个傻子，真是晦气！

　　可就在木棒快要打中乞丐的一瞬间，箭如闪电，瞬息出现在眼前，将那大汉的手腕精准洞穿。

　　木棒立刻跌落，大汉捏着手腕，发出了杀猪般地嚎叫。

　　全场俱静！

　　地上的青年睁大了眼睛，难以置信。

　　草棚中的妇人也扯着衣裙遮着身体，惊讶地看着那乞丐。

　　“你你你......你是何人？”大汉手腕被洞穿，血流如注，他目露惊恐地看着乞丐，身形有些踉跄。

　　打手们赶紧将大汉扶住，退到了草棚前的路边，背靠马匹，警惕地看着四周。

　　乞丐俯身，小心的将手中的水碗放在了草棚里的木桌上。

　　缓缓转身，又去扶起了地上的青年人。

　　在那几个凶仆畏惧的神色中，乞丐双手拄着竹棍，站直了身子，横眉冷对。